필리핀 정부가 오프쇼어 게이밍 운영사(POGO)의 폐쇄로 인해 실직 위기에 처한 40,000명 이상의 필리핀 근로자들을 대상으로 조사에 나섰다. 이번 조사는 POGO가 차지하는 경제적 비중과 그로 인해 영향을 받는 필리핀 근로자들의 현황을 파악하기 위한 것이다.

POGO란 무엇인가?

POGO는 필리핀에서 운영되는 온라인 도박 산업으로, 필리핀 오프쇼어 게이밍 운영사를 뜻한다. 이들은 필리핀 내에서 법적으로 허용된 온라인 카지노 게임 및 베팅 서비스를 해외 고객에게 제공해왔다. 필리핀은 POGO를 통해 외화를 유입시키고, 고용 창출 및 세수 확보 등의 경제적 이익을 누려왔다. 하지만 최근 몇 년간, POGO 관련 범죄 및 불법 활동에 대한 우려가 제기되면서 정부는 운영 중단을 검토하기 시작했다.

이러한 배경 속에서 필리핀 정부는 2024년 말까지 POGO 운영을 전면 중단하기로 결정했다. 이에 따라 POGO에서 일하던 수천 명의 필리핀 근로자들이 실업 위기에 놓이게 되었다.

정부의 대응과 근로자 조사

**필리핀 노동고용부(DOLE)**는 POGO 폐쇄로 인해 영향을 받는 근로자들을 대상으로 대규모 조사를 시작했다. 40,000명 이상의 근로자들이 현재 조사의 대상이며, 이들의 고용 상태와 실업 위기 이후의 재취업 가능성 등을 분석하고 있다. 노동고용부는 이 조사를 통해 근로자들이 새롭게 일할 기회를 찾을 수 있도록 다양한 지원 프로그램을 제공할 계획이다.

DOLE의 한 관계자는 "현재 각 지역 사무소를 통해 POGO 근로자들의 프로필을 작성하고 있으며, 이들이 적절한 고용 지원을 받을 수 있도록 조치를 취하고 있다"고 밝혔다. 조사의 일환으로 각 근로자의 교육 수준, 기술 역량, 재취업 가능성을 파악하고, 관련 부서와 협력해 새로운 고용 기회를 마련할 계획이다.

경제적 영향과 근로자의 고충

POGO 산업은 필리핀 경제에 중요한 기여를 해왔으나, 범죄 문제와 불법 활동으로 인한 사회적 우려가 커졌다. 이번 폐쇄 결정은 필리핀의 온라인 도박 산업을 전반적으로 재정비하려는 정부의 강경한 입장을 반영한 것이다. 그러나 이로 인해 POGO에 의존해 왔던 수많은 필리핀 근로자들은 생계를 위협받고 있다.

40대 근로자 마리오(Mario)는 "POGO에서 일하면서 가족을 부양할 수 있었는데, 갑자기 실직 위기에 처하게 되어 불안하다"고 말했다. 그는 "재취업이 쉽지 않을 것 같아 걱정"이라며 정부의 적극적인 지원을 촉구했다.

이처럼 많은 근로자들이 POGO 폐쇄로 인해 경제적 불안을 느끼고 있으며, 필리핀 내 다른 산업으로의 재취업이 쉽지 않은 상황이다. 특히, POGO 근로자 중 상당수가 온라인 도박과 관련된 특정 기술을 보유하고 있어, 이를 다른 분야로 전환하는 데 어려움을 겪을 수 있다.

대안 모색과 정부 지원

필리핀 정부는 POGO 근로자들의 재취업 문제를 해결하기 위해 다양한 방안을 모색 중이다. DOLE는 재교육 프로그램을 통해 근로자들이 새로운 분야로 진출할 수 있도록 지원할 계획이다. 특히, 기술 교육과 직업 훈련을 통해 정보통신기술(ICT), 금융, 관광 등 다양한 산업에서 일할 수 있는 기회를 제공할 예정이다.

또한, 고용 창출 프로그램을 통해 민간 기업들과 협력하여 일자리 기회를 확대할 계획이다. DOLE는 국내 기업과 외국계 기업을 대상으로 새로운 일자리 창출을 유도하고, POGO 근로자들이 그에 맞는 직무 교육을 받도록 지원할 예정이다.

한편, 필리핀 경제학자들은 POGO 폐쇄로 인해 발생하는 경제적 손실을 최소화하기 위해 관광 산업과 제조업 등 필리핀 내 다른 산업에 대한 투자를 강화할 필요가 있다고 강조하고 있다. 이들은 POGO 근로자들이 새로운 일자리를 찾는 데 시간이 걸릴 수 있지만, 장기적으로는 필리핀 경제가 더 안정적으로 성장할 수 있을 것이라고 전망했다.

국제 사회의 반응과 전망

필리핀의 POGO 폐쇄 결정은 국제 사회에서도 주목받고 있다. 특히 중국은 자국민들이 필리핀 POGO에서 불법적으로 도박을 즐기는 것에 대해 우려를 표명한 바 있으며, 필리핀 정부의 이번 결정에 대해 긍정적인 반응을 보이고 있다.

필리핀 내에서도 POGO 산업이 많은 논란을 불러일으킨 만큼, 이번 결정이 불법 도박 문제 해결의 첫 걸음이 될 것으로 기대된다. 그러나, 이에 따른 대규모 실업 문제와 경제적 손실이 필리핀 경제에 미치는 영향에 대한 우려는 여전히 크다.

POGO 폐쇄로 인해 40,000명 이상의 필리핀 근로자들이 실직 위기에 처하면서, 필리핀 정부는 이들에 대한 지원책을 마련하고 있다. 재교육과 고용 창출 프로그램을 통해 새로운 기회를 제공하려는 노력에도 불구하고, 많은 근로자들은 여전히 불안한 상황에 처해 있다. 앞으로 필리핀 정부가 이러한 문제를 어떻게 해결해 나갈지, 그리고 POGO 폐쇄가 필리핀 경제에 어떤 영향을 미칠지에 대한 관심이 커지고 있다.